josi and tim in america

"What the nay-sayers don't understand is that this election has never been about me. It's been about you."

2008-09-08T23:22:00.007-04:00

Thursday 8/28 & Friday 8/29

Für Paul und Tim beginnt der Tag im Stil Hugh Hefners: einige Runden im Pool eines abgedrehten Hauses. Ob es auch Bunnies gab, kann ich nich sagen, solche Fragen dann bitte an die beiden Herren...:)

Den Tag verbringen wir in gespannter Erwartung der Obama Acceptance Speech (tut mir leid, Mutti, dass du hier schon wieder das Wörterbuch wälzen musst...:) und halten in der CNN Berichterstattung nach Wally und Ed Ausschau, die natürlich bei der Democratic Convention an vorderster Front dabei sind. Jonovan Luckey, der lokale Obama-Beauftragte und einer der nettesten Menschen, die wir hier kennenlernen durften, hat uns zum Obama Volunteers Treffen eingeladen, das in einem Restaurant stattfinden soll, in dem dann alle die Rede gucken.

Und so schauen wir die Rede dann um 20.15 uhr in der live Übertragung und diskutieren im Anschluss (oder schwärmen vielmehr :).

Meine Highlights der Rede: Obamas sarkastischer Hinweis auf den trickle-down-effect (mannometer, und wir wussten, wovon er spricht...ich liebe meinen Studiengang), die Verteidigung seiner Person (siehe Titel), seine Stellungnahme zum Irak-Krieg, seine respektvollen Äußerung zur Person McCains, die Verdeutlichung der mittlerweile zur Phrase verkommenen Äußerung "John McCain is more of the same" und seines Ziels, Demokraten und Republikaner zu vereinen.

In positive Ekstase versetzt und in freudiger Erwartung, uns das lilane Obamabändchen, das seit dem ersten "Freiwillige für Obama"-Treffen an unseren

Handgelenken baumelt, endlich zu verdienen, begeben wir uns also auf den Heimweg.

Am Freitag fahren wir direkt nach der Arbeit (auch hier handelt es sich wieder um einen gewöhnlichen Bürotag...nicht der Rede wert, um ehrlich zu sein) mit von Fred Miller gesponserten Tickets (er ist bereits am Abend zuvor mit seiner Frau Jena zur Democratic Convention gefahren) zum Tigers Baseball game nach Detroit Downtown. Doch bereits beim zweiten Spiel ist für Tim und mich der Lack irgendwie ab - da ändern auch gebrannte Mandeln, corn dogs und "Take me out to the ballgame" nicht mehr wirklich etwas dran. Nichtsdestotrotz scheinen wir den von Niederlagen gebeutelten Tigers Glück zu bringen, denn wieder gewinnen sie. Hat der 7th inning's stretch also doch noch was gebracht...

in short: work, work, work

2008-09-08T21:37:00.002-04:00

Monday 8/25 - Wednesday 8/27

Der Beginn der Woche Nummer 3 gestaltet sich arbeitsreich und dementsprechend kurzlebig. Am Montag starten wir unsere erste Canvassing-Aktion (bei der wir Flugblätter mit dem Programm lokaler Kandidaten, die sich für das Amt des County Commissioners oder gar State Representatives bewerben, unter die Klinke der Haustür der Bewohner jener Nachbarschaft stecken), wobei Ed uns erklärt, man würde den größten Nutzen aus diesen Aktionen ziehen, wenn man sie als soziologische Studie ansehe. Nun ja...wenn man sich gerade für wild hinter dem Fliegengitter kläffenden Riesenhunden oder unfreundlichen, republikanischen Omas retten muss, fällt es schwer, den precinct as a social laboratory ;) zu analysieren.

Anschließend gehen wir in einem Restaurant in Eds Nähe essen und zum ersten Mal befindet sich ein separater, vegetarischer Teil auf der Speisekarte - yipppieh! Auswahl! Demnach dauerts bei mir dann diesmal mit der Entscheidung dann auch etwas länger. sonst gibts ja immer nur ein meatless dish...

Aus der heutigen Erinnerung verschwimmen diese Tage jedenfalls ineinander (wahrscheinlich beweist sich an dieser stelle, dass es sinnvoll ist, solche einträge immer zeitnah vorzunehmen...).

Am Dienstag nimmt uns Ed mit zum County Commissioner Budget Meeting, das Macomb Countys finanziellen Engpass regulieren soll. Was wir hier erleben, ist Bürokratie in ihrer Reinform: nach zweistündiger Anhörung von Bürgerklagen (die mein "Lieblings-County-Commissioner Carrey Torice mit sms schreiben verbringt...manchmal trifft der erste Eindruck eben doch zu...) zieht sich die Kommission zurück, unter Ausschluss der Öffentlichkeit, natürlich...

Nach einer weiteren dreiviertel Stunde Warten rät uns Brian, doch einfach zu gehen. Das sollte dann auch die weiseste Anweisung des Tages bleiben...

Am Mittwoch canvassen wir mit Brian, diesmal im unschlagbaren 5er Pack samt Kolja Langnese, der am Abend zuvor eingetroffen is und sich wunderbar ins Nordamerikastudien-Team einfügt...abgesehn von fragwürdigen musikalischen Vorlieben ;)

Da wir in einem privaten Condo-Bereich Flugblätter verteilen, weist Brian uns darauf hin, dass wir jederzeit vom Gelände geworfen werden können...prima Aussichten.

Ansonsten fühlt man sich wie inmitten der Desperate Housewives - Kulisse. Besonders skuril wirds dann, als ich um eine Hausecke biege und sich die gesamte Nachbarschaft zum Nachmittagspoker versammelt hat und mich freundlich grüßt. Die sind schon ein verrücktes Völkchen, diese Amerikaner.

Abgesehen von dem Hausfriedensbruch-Hinweis belehrt uns Brian noch über John McCains schmutzige Ehe-Vergangenheit. Is schon geil, wie die Republikaner ihre eigenen Werte nich im Ansatz aufrechterhalten können...aber Ms Palin kann ja ein Lied davon singen...

Um 20 vor acht teilt mir Wally dann noch ganz nebenbei mit, dass heute abend ein Toni-Meeting stattfindet, was natürlich meine gesamte Routenplanung über den Haufen schmeißt, was mich kurzzeitig (hoffentlich auch aus eurer Sicht, Jungs) zur gestressten Zicke mutieren lässt. Aber Toni is wie immer gut drauf und es läuft dann auch soweit alles gut.

Das waren se also...die drei langweiligen Tage von vor zwei Wochen...hat für euch jetz wahrscheinlich den Beigeschmack von kaltem Kaffee und schalem Bier...im besten Fall gemischt:)

I love those lazy crazy hazy days of summer...

2008-09-08T09:31:00.004-04:00

Sunday 8/24/08

Nach unserem Tagestrip nach Lake Huron, der dann doch anstrengender ausfiel als erwartet - schwimmen, essen und rumliegen is och nich ohne;) , gabs nur eins, was uns diesen Sonntag wirklich interessierte: die Brewer'sche Couch. Und auf dieser haben wir dann auch den Großteil des Tages verbracht. Am Morgen gehen Paul und ich noch mit Kim (die ihre Massen-Taufe in der Woche davor hatte) zur Andacht der Kensington Church, in der der Pastor von seinen letzten Golferlebnissen erzählt, natürlich immer geschwängert mit pathetischer Moral, Hippie-Musiker in Schlaghosen, flip flops und tatoos "little wonders" von rob thomas trällern und die Mitglieder von sich selbst behaupten, nich an Gott zu glauben. Was mir gut gefällt is, dass der Pastor immer wieder sagt, dass der Kirchgang keine Garantie fürs Seelenheil ist. Was etwas aufstößt ist die gepriesene Passivität ala "Vertrau völlig in Gott und er wird alles richten" - da bin ich schon eher Anhänger des Kharma-Gedankens. Nach diesem religiös aufgeladenen Morgen schmeißen wir uns in parasitärer Manier auf die lindgrüne Ledercouch des Brewer'schen Haushalts und gucken uns laut Gena das Beste an, was die 80ies zu bieten haben: "The legend of Billie Jean" (ein Mädchen wird durch einen ungeplanten Raubüberfall Heldin der Nation - so im Stil Pippi Langstrumpfs für Erwachsene) und "Lost Boys" (Vampire in L.A.) - Trash-Kino vom Feinsten! Dazu gibts lecker Pizza, Eis von Dairy Queen und ein perfekter Sonntag klingt mit den letzten Explosionen in "Lost Boys" ("What ever happened to Corey Haim?" - I totally get that now!) aus.

Der Great Lakes State unter der Lupe

2008-09-03T17:14:00.005-04:00

Saturday 8/23/08

[für alle Ungeduldigen: Ich schreibe diesen Post bereits zum zweiten Mal, da der "save as draft"- button hier unglücklicherweise nich zu funktionieren scheint. So stelle im am Donnerstag mit Entsetzen fest, dass nichts vom bisher Fabrizierten den Samstag betreffend auf dieser schrecklich vergänglichen Plattform erhalten geblieben ist...oh, hätt ichs doch handschriftlich festgehalten - die Morbidität der elektronischen Profilierung juveniler Schwärmer erweist sich hier wieder einmal aufs Schmerzlichste]

Der Samstag beginnt jedenfalls für die drei german interns mit dem festen, über Nacht gefassten Entschluss, einem der drei great lakes die Ehre zu erweisen. Die Wahl fällt nach kurzer Überlegung auf Lake Huron, zum Einen aufgrund unmittelbarer Nähe, zum Anderen aufgrund des erheblichen Alter des Campaigntrucks, der eigentlich ne gehörige Portion Doppelherz bräuchte, um als fahrzeugtauglich zu gelten.

Zuvor gehts noch zum Farmer`s Market, in dem Michigan Obst und Gemüse sowie Brot und alles andere, was man zum leben braucht verkauft wird. So decken wir uns mit Äpfeln, Bananen und Wassermelone ein, wobei Paul mit Rice Crispy Treats (Puffreiskörner zusammengehalten durch geschmolzene Marshmallows) und Augäpfelgroßen, neonfarbenen Kaugummibällen ein Paradebeispiel in Sachen ausgewogener Ernährung darstellt. Achso, und gespült wird das Ganze natürlich mit Rootbeer, irgendwie muss man ja schließlich auch den Insulinspiegel bei Laune halten, nich wahr?!

Wieder "sicher" im Campaigntruck schunkeln wir zu den Tönen unseres Lieblingsradiosenders KCWW mit dem Besten aus den 50er, 60er und 70er Jahren (ey, ich will so n Radiosender für Berlin...) mit ganzen 50 Meilen pro Stunde und ohne Fensterscheiben (ersetzt die Klimaanlage, Tod den fossil fuels ;) in Richtung Lake Huron. Port Huron, das wir uns als idyllisches Örtchen mit niedlichen Häuschen und einem maritim anmutenden Stadtkern vorgestellt haben (okay, vielleicht auch nur ich), stellt sich als lose zusammengewürfelte, verstreute Siedlung heraus. Verbindungselement zwischen Ortseingang und Ufer des Sees stellt eine Fressmeile dar und ohne weitere Überlegung fällt die Wahl der Jungs auf die ausgewählte Cousine von Taco Bell. Kurz nach elf werden hier also Nachos und Tacos und Quesadillas verdrückt, während uns die herrliche Aussicht auf die zerrüttete Betonstraße und das gegenüberliegende Donutlokal sowie das sinnigerweise direkt benachbarte Dunkin Donuts in ihrer simplen Schönheit betört.

Mit dem Bauch direkt hinters Lenkrad gepresst geht es weiter, um nun endlich die Ufern des Lake Huron zu erreichen. Doch da wir keinen geeigneten Zugang zum See finden, fahren wir zum nächstgelegenen, ausgeschilderten garage sale, laut Paul ein kulturelles Ereignis, das man nicht verpassen sollte. So finden wir uns also inmitten von alten Handtüchern, vergilbten, leeren Fotoalben und Häkeldecken wieder. Während ich einen pin mit der Aufschrift "Merry Christmas" aus den 70er Jahren erstehe, unterhält sich Paul angeregt mit der Hausbesitzerin, die ihn in ihre Deckensammlung einweiht und ihm von ihrem neuesten Fabrikat erzählt, auf dem sie Beethoven verewigt hat. Paul ist begeistert und überlegt kurz, die Decke tatsächlich zu kaufen (die im übrigen aussieht wie von einem vor Kaisers platzierten Stand vietnamesischer Einwanderer entkommen) als sie ihm stolz präsentiert wird und er feststellen muss, dass in Schriftgröße 72 "Mozart" auf die Decke gekettelt wurde. Während Paul sich nun bis zum Bluterguss auf die Lippen beißt, hat Tim ein Gespräch mit dem Hausbesitzer begonnen, der, wie sich bald herausstellt, kein Obama-Freund ist, da dieser für sie als unglaublich religöse Menschen nicht sorgen könne. Ihr Kandidat sei Mitt Romney gewesen, er versichert uns auch gleich, dass wir zu seiner Tür (die ja auch nur schlappe 1/1/2 Stunden von unserem Wohnort entfernt ist) gar nicht erst kommen bräuchten. Wir verabschieden uns dann recht schnell, ärgern uns dann aber im Auto, nicht doch noch gekontert zu haben...

Den Rest des Tages verbringen wir badend, lesend und flezend am Strand, der für mich genausogut an der Ostsee gelegen sein könnte, da der See sich bis zum Horizont erstreckt. Auf der Heimfahrt grölen wir wieder laut sämtliche Motown-Hits mit und geben so dem herrlichen Tag einen würdigen Abschluss.

Stony Creek

2008-08-25T20:31:00.004-04:00

Ein wunderschönes Naherholungsgebiet! Fast wie der Müggelsee. :)

Wednesday 8/20

2008-08-25T18:48:00.002-04:00

Tadaaa....der erste Tag, an dem ich tatsächliche Campaignarbeit leiste! Und zwar für die jetz endgültig mir persönlich zugeteilte, zauberhafte Toni Moceri! Nach dem ekstatischen Eintritt in die Gruppe stolzer,offizieller Obama supporter am Dienstag Abend tragen Timmi und ich nun also unser lilafarbenes Armbändchen und werdens auch bis zum vierten November nicht freiwillig ablegen :) Doch heute gehts erstma an die lokale demokratische Unterstützung. Ich fang an, indem ich die walking cards für Toni zurechtlege, die Routen durch die Nachbarschaften plane (manmanman...mit suboptimalem logischen Denkvermögen stellen solche logistischen Aufgaben echte Herausforderungen dar...;) und mit ihr via email Details über die Spenden ihrer Finanziers kläre. Außerdem fang ich an, die walking cards für Toni zu adressieren...um auch hier wieder mal die Dimensionen zu verdeutlichen: zur Zeit liegen 4300 dieser Karten hier im Lager des Macomb County Democratic Club...die müssen alle handschriftlich adressiert und frankiert werden...und Wally hat mir schon eröffnet, dass wir unbedingt neue bestellen müssen...so there`s a whole lotta writing goin' on...:)

ABER - es is ja schließlich alles für die gute Sache!

Außerdem kann ich mich glücklich schätzen, dass ich nich den Quatsch machen muss, den Timmi macht - der ruft sich hier mit Wally andauernd hardcore IT Vokabular zu, weil er entweder neue Software installiert, Laptops up-settet oder furchteinflößende Statistiken erstellt...dafür hat er sich hier auch schon den Ruf eines Genies erhalten, während ich halt die kleine, schwer-von-kapisch und technophobe Deutsche bin...well, but at least I'm someones favourite German2.0 (so nennen mich meine Gasteltern...ich bin laut Ihnen das pflegeleichtere Update :).

Nach diesem harten Arbeitstag gibts nur eine Sache, der ein kleiner deutscher Praktikant zu seiner persönlichen Erholung beiwohnen kann - a mass baptism, of course!

Aus diesem Grund hasten Timmi und ich Punkt fünf ausm Büro und fahren mit Gena nach Stony Creek, zum Naherholunsgebiet, in dem wir schon einen herrlich faulen Sonntag verbracht haben. Diesmal werden wir allerdings aus rein journalistischem Interesse und atheistischer Neugier an der Taufe einer Freundin Genas teilnehmen. Besagte Freundin heißt Kim und ist Anhänger der Kensington Church - "eine Kirche für alle, die nich an Gott glauben", wie sie selbst so schön sagt. Samt ihrer Familie lässt sich Kim dann mit 300 von vermutlich jeder anderen existierenden Glaubensgemeinschaft nicht einmal mehr über die Kirchenschwelle gelassenen Leuten inmitten des kühlen Wasser des Baypoint Beach gemäß des vorherrschenden Mottos "Hold me under" unter Wasser tauchen. Vorher gabs noch lecker Nudelsalat und Antipasti und für Tim n Chickensalad - aber Tim hat alle durchschaut: "Ja ja, die wissen wie se die Leute hier ködern", raunt er mit verschwörerischem Unterton. Nach ner halben Stunde is dann auch schon alles vorbei und die ehemals katholische Kim is jetz offiziell n waschechter Kensingtoner. Die Heiden fahren nichtsdestotrotz ebenso vergnügt nach Hause wie die dem Seelenheil nun mehr Gewissen und so hat doch jeder das Beste aus diesem Tag gemacht:)

Und natürlich wird diesem feinen Abend durch Paulie Schmidts Ankunft noch das Sahnehäubchen aufgesetzt.

Thursday 8/21

Am Donnerstag schneit das erste Highlight des Tages so gegen 10 durch die bescheidene Pforte des demokratischen Büros: Paulie "sie-nennen-mich-Hulk" Schmidt in voller Pracht. Nach einer herzigen Umarmung gehtsauch direkt an die Arbeit, denn unter Eds Adleraugen würd Müßigkeit und Faulenzertum nich geduldet;)

Auch dieser Arbeitstag dreht sich größtenteils um das Adressieren von Tonis walking cards, so n Stapel von 4300 muss man erst ma abarbeiten...

Timmi arbeitet wieder wild an irgendwelchen Statistiken, die er mithilfe von Excel Tabellen und den unendlichen Weiten des Internets erstellt.

Um Paulie nach seinem Arbeitstag erstma in die gegebenen Lokalitäten einzuführen, fahren wir nach Patridge Creek, eine noble (einziger Calvin Klein Shop in Michigan) Shopping Mall unter freiem Himmel. Entsetzt muss ich feststellen, dass das der erste Shopping Trip in den Staaten is und das, obwohl wir schon 1 1/2 wochen hier sind! Meine Mama wird stolz auf mich sein;)

Die Krone wird dieser verstörenden Tatsache noch durch die Jungs aufgesetzt - Timmi kauft sich ein schniekes Hemd, Paulie n legeren Gürtel (für den leger suit, Ciq ;) und ne Levis Jeans (für...mhmmm...laut Tim "pervers billige" 18€) und ich...kauf mir nischt :( Nich nur, weil mir vorm Cashautomaten spontan meine Pin nich einfällt, sondern auch, weil ich weder in der Stimmung bin noch was überragendes finde. Dafür kauf ich später im Value Center Arizona Japanese Ice Tea und Willy Wonka Nerds (kleine Zuckerkügelchen mit extrem hohen Suchtfaktor...wie so vieles hier in Amerika...).

Wir hängen noch ne Weile bei Ed auf der Couch und gucken uns Fotos von Paulies Kinderbeschäftiger-Tätigkeit in Brighton an und dann is auch dieser Tag schon wieder rum.

Friday 8/22

Wie immer überziehen wir auch am Freitag wieder gnadenlos mit der Arbeit und schließen als Letzte das Büro ab. Gena is an diesem Abend auf ner Art Tupper-Party für Schilder und Applikationen/Dekorationen/whatever...watch Enie van de Meiklokjes re-decorating houses and you'll get what I mean;)...und als ich nach Hause komme, treffe ich auf Chris, der gerade von seiner Dienstreise in Chicago zurückgekommen is. Wir quatschen ein bisschen und keine halbe Stunde später stehen auch schon Tim und Paulie vor der Tür (ja, ich hatte vorher gesagt, ich möchte einfach nur ins Wochenende reinschlafen, aber okay...) und der Abend nimmt eine interessante Wendung. Statt dem ursprünglich geplanten ruhigen Abend in Gesellschaft der Vogue, einiger Weinträubchen und gehaltlosem, aber unterhaltsamen amerikanischen Fernsehen befinde ich mich unverzüglich in einer heiteren Männerrunde. Auch okay. Wir gucken ne Star Wars Knetfiguren-Verarsche, Saturday Night Life und einige perverse YouTube Videos, die wohl zu nem vernünftigen Männerabend dazugehören.

News aus Amerika

2008-08-20T22:38:00.007-04:00

Saturday - 8/16/08
Leider mussten wir heute sehr, SEHR früh aufstehen (ich: gegen 7 Uhr, Josi: um 6.30 Uhr), um zu unserer ersten größeren Veranstaltung außerhalb von Mt Clemens zu fahren: eine sog. Local Convention der Democratic Party. Das mag sich vielleicht interessant anhören, tatsächlich ist es aber todlangweilig. Die anwesenden Parteimitglieder aus den Counties Macomb und Oakland mussten Personen in irgendwelche Parteiämter wählen. Sander Levin, ein langjähriges Mitglied des US-Kongresses war ebenfalls dort und hat nicht gerade zur Besserung der Lage beigetragen. Das einzig Gute an dem Ganzen war, dass wir endlich Obama Buttons und Bumper-Sticker erstehen konnten.

Danach ging es nach Downtown Detroit zum polnischen "Pierogi-Fest" (Josi hatte wie man sieht viel Spass) an der Sweetest Heart of Mary Church, einer für amerikanische Verhältnisse (1890er) alten Kirche. In lustigen weiß-roten Zelten gab es, hence the name, Piroggen, Hühnchen, Crêpes, BBQ, aber auch unzählige kleine Glückspiele. Das ganze soll dazu dienen den Unterhalt der Kirche zu finanzieren. Denn sie steht in einer Gegend, die sehr stark gezeichnet ist von der massenhaften Abwanderung der Menschen aus Detroit. Als wir uns der Gegend umschauten kam man sich nicht vor, als sei man in den USA, sondern vielmehr in der Dritten Welt. Trotz oder gerade wegen dieser widrigen Umstände entstehen hier so interessante Dinge wie das Heidelberg Project (in der Heidelberg Rd, keine Verbindung zu Deutschland). Hier haben es sich mehrere Künstler zur Aufgabe gemacht mit sozialkritischer Kunst wieder Leben in den Stadtteil zu bringen.

Am Abend wurde Genas (Josis Gastmutter) Geburtstag im Garten hinter ihrem Haus gefeiert, natürlich ordnungsgemäß mit Hamburgern, Hot Dogs, gegrilltem Gemüse (für Josi) und vielem anderen amerikanischen Spzialitäten. Besonders gefährlich war der Rumpunsch, der sowohl extrem süß als auch ganz gut mit Alkohol versehen war. Bei der Party haben wir einige Freunde und Verwandte von Gena und Chris kennengelernt, deren Kindern allesamt sehr fotogen waren... man konnte Josi kaum von der Kamera lösen :)

Sunday - 08/17/08
Wie es sich für einen ordentlichen Sonntag gehört haben wir heute einen ganz entspannten Tag gehabt. Zuerst sind wir kurz (d.h. etwa 30 min) in einem Target grocery store gewesen, um uns mit picknick-gerechten Nahrungsmitteln, wie Crackern, Käse, Obst und Cookies, zu versorgen, dann sind wir in den Stony Creek Metro Park gefahren, einem wunderschönen Naherholungsgebiet, das uns ein wenig an unsere Heimat erinnert hat. Zu dumm, dass wir keine Badebekleidung mit uns hatten, war doch das Wasser herrlich erfrischend. Außerdem haben wir uns mal ein bisschen Zeit zum lesen genommen. Später fing es an zu regnen; glücklicherweise nicht allzu lang, so dass wir dann noch ein wenig rumspaziert sind und uns am Fitness Trail versucht haben.

Monday - 08/18/08
tbd

Tuesday - 08/19/08
Nach einer Stunde im Büro ging es nach Warren, der größten Stadt in Macomb County, zur Eröffnungsveranstaltung von "Women for Obama" in Michigan. Wir mussten zwar einige Zeit warten, weil Ed vorher mit einigen Personen sprechen musste, aber dann bekamen wir einen ganz tollen Film zu sehen, den ihr euch auch unbedingt mal zu Gemüte führen solltet:

Dann hielten einige wichtige Frauen von den Democrats kurze, knackige Reden: ein Mitglied des DNC aus Michigan, die Senatorin von Michigan und die Gouverneurin von Kansas (die Gouverneurin von Michigan konnte leider nicht kommen, denn sie verkündete die Schaffung von 10.000 Jobs). Zurück im Büro musste ich mich weiter mit irgendwelchen Statistiken und Excel befassen, Josi mit ihren Labour Union Recherchen.

Abends waren wir bei einem "find out how you can help Barack Obama"-Treffen mit Leuten aus Mt Clemens, die sich in ihrer Freizeit für die Obama Campaign for Change engagieren wollen. Hier wird mir erst so richtig klar, dass die Menschen hier fast die gleichen Sorgen haben wie in Deutschland. Hauptthema ist ganz klar die wirtschaftliche Lage in den USA, vor allem in Michigan. Wir haben beschlossen jeden Donnerstag ab dem 4. September (trotz Josis Geburtstag... sie will es so.) canvassing zu machen, sprich von Tür zu Tür gehen, mit den Leuten ein kurzes Gespräch über Obama und ihre Sorgen und Probleme führen und ihnen Material zum Lesen aushändigen. Mal sehen wie das wird...wir sind sehr sehr gespannt! Danach sind wir zu Gena gefahren, die für uns ein super, lecker Abendessen gezaubert hat: Nudeln mit einer Zitronen-Tomaten-Sauce, Knoblauchbrot und (weißen!) Spargel. Die Kombination klingt vielleicht seltsam, aber es war einfach toll.

Freunde der amerikanischen Sonne!

2008-08-15T21:55:00.003-04:00

Monday/Tuesday - 8/11/08 & 8/12/08

Nach langer Reise mit heftigen Blitzeinschlägen ins Flugzeug, waghalsigen Umleitungsmanövern, unerwarteten Zwischenstops und einem äußerst angenehmen Aufenthalt in Newarks einer Woche altem Indigo Rahway Hotel (mit Flachbildschirm, Spabereich im Hotelzimmer und Müslibechern im 4 Meter breitem Bett) sind Timmi und ich am Dienstag Nachmittag endlich in D-City:) angekommen.

Abgeholt wurden wir vom 6'5'' ( gefühlte 2m 10 ;) großen Seth Fleischer Buchsbaum (kein Witz!), der mühelos die an der Decke befindlichen screens mit seinen frisbee-trainierten Fingern samt krummem Daumen berührte, um uns zu demonstrieren, an welchem Terminal wir unser Gepäck abholen könnten.

Über amerikanische Highways gings dann unter dem schier endlos blauen Himmel nach Clinton Township, Macomb County, Michigan. Tim und ich gucken wie kleine Kinder mit großen Augen aus dem Auto in die große, weite, unbekannte Welt.

In Clinton angekommen treffe ich als erstes meinen Gastvater Chris, der nich ganz den Ankündigungen einer liebenswürdigen Rentnerin mit Dackel, Häkeldeckchen und Hang zum roten Lager entspricht - wie sich herausstellt, wohne ich bei einem Mittdreißiger Pärchen mit zwei großen, süßen, verkuschelten Hunden. Gena und Chris verwöhnen mich nach dem überwundenen Schock über mein Vegetarier-Dasein auch erst mal mit überbackenen Auberginen - mhhhhmmm...yummie!

Tim hats ähnlich gut getroffen, er wohnt beim Übervater Ed Bruley (siehe FAQs:), der bekennender Asiat, Jacuzzi - und Indoor-pool - Besitzer sowie Demokrat mit Leib und Seele ist. Das Einzige, woran es bei Ed mangelt, is dem deutschen Magen genehme Nahrung - Tim mokiert sich als erstes über ein überdimensionales Silberzwiebelglas in Eds Kühlschrank.

Direkt am ersten Abend haben wir auch unser erstes Meeting in der Wahlkampfzentrale von Macomb County und treffen auf die bezaubernde County Commissioner-Anwärterin Toni Moceri, für die wir in Zukunft arbeiten werden. Danach hängen wir [and please take "hängen" literally, mates] mit Seth noch n bisschen in Eds schräger-postmodernistischer-Bauhaus-Style - Residenz ab.

Wednesday 8/13/08

First day at the office!

Wir bekommen von intern Seth erst mal ne Einführung in die Arbeit der Wahlkampfzentrale - und ähhhhhhmmm...ja...durchschauen das System mehr oder weniger...;)

Nichtsdestotrotz werden wir von Wally mit der Aufgabe betraut, eine statistische Aufstellung über das Abschneiden der demokratischen Kandidaten in der Primary Wahl - die Toni überragend gewonnen hat - zu erabeiten. Wer mich kennt, weiß, dass ich weder mit Statistik noch mit Excel Tabellen auf besonders gutem Fuß stehe, aber ich habe ja den erfolgreichen Absolventen Thimoteus I des Collier'schen Statistical Reasoning Kurses in unmittelbarer Reichweite und so nimmt auch diese challenge ein gutes Ende. Also dann morgen doch zum recall wieder ins Büro statt als der schwächste zu fliegen^^

Zum Lunch gehen wir mit Ed, Seth und Brian zum Vietnamesen (ach übrigens, falls einer unter euch in nächster Zeit mal in Clinton Township zum Vietnamesen gehen will, der sei gewarnt - denn mittels eines im Eingangsbereich angebrachten Schildes wird hier klargemacht: "We don't serve Chinese food" :) und lesen uns gegenseitige dämliche Glückskekssprüche vor.

Am Abend fahren wir dann anlässlich Seths Abschied zuerst in ein middle eastern restaurant und essen das "feast for four" (nur um hier mal einen kleinen Überblick über die Dimensionen zu geben - wir essen das zu siebt und nehmen mehr als die Hälfte als leftovers mit nach Hause...erwartet mich und Tim um sechs Kleidergrößen gewachsen zurück). Danach gehts zum Featherbowling, bei dem ich Tim, Seth und Wally mit Ed und Marissa nackich mache:) [Im übertragenden Sinne selbstverständlich] Zugegeben trage ich eher zu den Punkten der gegnerischen Mannschaft bei, aber hey, I just can't help feeling for the underdogs^^

Da dies noch nicht genug an traditionellen, amerikanischen Sportarten für einen Abend is, gehen wir noch ne Runde Shuffleboard spielen. Da Tim und ich uns äußerst gut schlagen, werden wir Dr. Lenzen über die Notwendigkeit einer Shuffleboard-Truppe fürn Unisport überzeugen.

Thursday 8/14/08

Der Donnerstag beginnt für mich mit nem Burrito und Champagner, da Gena ihren 35. Geburtstag feiert. Und da will man ja die gute Laune nich dem Zufall, sondern schon eher extra langkettigen Kohlenhydraten und Alkohol überlassen...

Leicht angeheitert und natürlich auch verspätet komme ich im Büro an, und ab gehts mit Ed, Seth, Brian und Timmi in die Garage einer gewissen Julie, in der "demokratische" Möbel und Dokumente gelagert werden, die jetz zurück in die Wahlakmpfzentrale sollen. Also schleppen wir die obskursten Objekte zwischen Garage, Keller und Eds Pick-up hin und her.

Glücklicherweise findet der Arbeitstag nach dieser Aktion auch schon sein Ende und mit Gena und Chris fahren wir nach Detroit zu Baseball-Spiel der Detroit Tigers.

Wer noch nie in den Genuss gekommen ist, ein amerikanisches Baseballspiel erleben zu durfen, der stelle sich 40.000 Menschen, die ekstatisch die Nationalhymne singen, slush-ice-Getränke in den unnatürlichsten Farben und serviert im halben Liter Becher, hot dogs zu übermenschlichen Preisen und Unmengen von Erdnüssen vor, alles präsentiert im Comerica Park Stadium Detroit.

Dank Seths Erklärungen verstehen wir das Spiel in Ansätzen und natürlich nur aufgrund unseres regen Engagements gewinnen die Tigers nach einer längeren Durststrecke haushoch.

Hier einer der besten Momente des ganzen Spiels:

Zwischen den zwei Hälften des 7th inning erfolgt der "7th inning's stretch" (Näheres zum Spielverlauf und zu den Regeln sei bitte bei Wikipedia nachzulesen:), anlässlich dessen sich ALLE im Stadium Befindenden erheben, sich vor ein paar Minuten strecken und dann "Take me out to the ballgame" grölen. Es gibt Dinge, die muss man einfach erlebt haben...

Nach dem Spiel fahren wir ins "Value Center", Tim und ich kriegen wieder den Mund nicht zu angesichts der unglaublichen Auswahl in den hiesigen Supermärkten und mal unter uns - wer kann sich schon unter hunderten von Cornflakes-Sorten für eine entscheiden???

Schließlich gelangen wir beladen mit Tüten wieder aus dem Konsumdschungel hinaus und kochen in Eds Haus Spaghetti Napoli. Na ja, eigentlich erledigt Tim den Großteil an kulinarischer Aktivität, ich verrichte Handlangertätigkeiten und Seth is Vorsitzender des Entertainment-Departments. Nichtsdestotrotz (oder eher deswegen?) schmecken die Spaghetti "sweet". Als Nachtisch gibts American apple pie und "Hot fuzz" im Fernsehen (ace movie!) und danach wird wieder rumgehangen, diesmal aber mit surrealistischen Anklängen. Highlight des Abends dürfte wohl Seths erster deutscher Satz gewesen sein: "Aufklärung ist der Ausgang aus der selbstverschuldeten Unmündigkeit, Arschloch!" - präsentiert mit der entsprechenden Attitude, of course :)

Friday 8/15/08

Am letzten Bürotag der ersten Woche erledigen wir größtenteils Bürokram, erhalten Einblick in die Finanz-Software (It's the economy, stupid!) und werden von Ed und Fred Miller in die politische Realität Detroits samt Intrigen, toten Stripperinnen und den issues der 8Mile eingeführt. Zum Lunch fahren wir nach Mount Clemens Downtown mit dem Campaign Truck der Macomb County Democrats. Die Fahrt is ein echtes Erlebnis, das Radio fällt aus sobald Tim beschleunigt, die Klappe vom Handschuhfach entscheidet sich mehrmals, sich uns entgegenzuwerfen und die Stoßstange hängt mehr am Asphalt der Straße als an unserem Vehikel. Aber die Pizza mit Atischockenherzen und Tomaten, gespült mit Mountain Dew, entschädigt für alles. Wir arbeiten noch bis 17 Uhr und machen uns dann daran, euch auf den neuesten Stand zu bringen.

F.A.Q.

2008-08-15T18:59:00.009-04:00

Häufig gestellte Fragen:

Wo seid ihr?
In einer Vorstadt von Detroit, Michigan, USA: Mt. Clemens (bzw. Clinton Township, das liegt drumherum). Detroit liegt im Norden der USA, zwischen dem Huron See und dem Erie See. Es grenzt im Süden direkt an Kanada, getrennt nur durch den Detroit River.

Größere Kartenansicht

Wo arbeitet ihr?
In einem Wahlkampfbüro der Demokraten in Macomb County. Hier werden bestimmte Kandidaten für verschiedene Ämter beim Wahlkampf unterstützt. Wir sind also im Grunde eine Art Politikberatung, aber nicht offizieller Teil der Demokratischen Partei, sondern wählen Kandidaten aus, die Meinungen und Werte der Mitglieder des Democratic Clubs (so heißt das hier) vertreten. Nebenher wird natürlich auch die Obama-Kampagne in Macomb hier mitorganisiert.

Und was macht ihr da genau?
Sehr unterschiedlich Dinge, jedoch dreht sich alles um die Wahlkampforganisation einzelner Bewerber. Dazu gehört die Planung der Abdeckung bestimmter Abschnitte (precincts) durch verschiedene Formen des Wahlkampfes, wie Gespräche an Haustüren (durch den Kandidaten), Verteilung von Flyern an Haushalte, usw. Natürlich gibt es auch ne Menge Papierkram, aber das gehört wohl dazu. Arbeitszeiten sind normalerweise von 9 bis 17 Uhr, allerdings kann das variieren, je nach dem, ob es mal mehr oder weniger zu tun gibt. Zusätzlich gibt es immer wieder Veranstaltungen abends oder am Wochenende, die man besuchen kann.

Wie seid ihr denn darauf gekommen?
Ed Bruley, Chef des Macomb Democratic Clubs, leitete die Veranstaltung "University goes Congress" am John-F.-Kennedy-Institut der FU. Dort hat er Zettel verteilt, auf denen dieses Praktikum angeboten wurde. Tja, und nach einigem Hin und Her haben wir uns dann gemeldet.

Wie bzw. wo wohnt ihr?
Wir wohnen in Gastfamilien. Josi wohnt bei Chris und Gena, nur etwa 5 Minuten zu Fuß vom Büro entfernt. Tim wohnt bei Ed, etwa 5 Minuten mit dem Auto entfernt. Er darf glücklicherweise den Campaign Truck benutzen, dazu gibt es später bestimmt auch noch mehr Infos und Fotos.

Who is who?

Ed Bruley
Vorsitzender der Demokratischen Partei in Macomb County, County Commissioner und Kopf des Democratic Clubs hier in Mt. Clemens.

Toni Moceri
Sehr nette und junge Kandidatin für das Amt des County Commissioners in Warren, einer Stadt in Macomb County. Hier ist übrigens Eminem aufgewachsen.

Walter "Wally" Nowinski
Er ist als einziger fast die ganze Woche mit uns im Büro (die anderen Mitarbeiter sind zu sehr unterschiedlichen Zeiten da) und ist somit unser Hauptansprechpartner. Er koordiniert die meisten Aufgaben für uns.

Seth Fleischer Buchsbaum
Der letzte Praktikant hier im Büro. Er hat uns die erste Woche begleitet und wohnte mit Tim zusammen bei Ed. Leider ist er nunmehr nach Ann Arbor zurückgefahren, wo er studiert.

eine letzte Sache noch...

Was ist eigentlich ein County oder ein County Commissioner?
Das County ist die nächste Verwaltungsebene unterhalb des Bundesstaates. Es hat mehr Rechte als der Landkreis in Deutschland. Die County Commissioner bilden die Legislative und werden gemäß festgelegter Bezirke gewählt.

Lost in Transit...

2008-08-15T18:30:00.004-04:00

Tim und Josi im Hotel Indigo Rahway. Ortszeit: etwa 0:30 Uhr. D.h. wir waren in diesem Moment ungefähr 25 Stunden auf den Beinen.

American Oddities

black squirrels -- starting the engine even before everybody's in the car -- calling oneself vegetarian while eating fish and chicken -- driving along the autobahn listening to detroit's motown programme featuring 50s, 60s and 70s greatest funk, jazz and soul songs -- former being the only programme working in the campaign truck -- le campaign truck -- toilet flushes -- doorlocks -- flags on each and every porch -- seven different home shopping channels -- bad coffee -- air conditions that make you freeze -- le phenomenon de Hasselhoff to be continued